中小企業是我國國民經濟和社會發展的重要力量。促進中小企業健康快速發展，是保持國民經濟較快發展的重要基礎，是關系民生和社會穩定、全面建成小康社會的重大戰略任務。據統計，我國中小企業數量占規模以上企業數量的99%以上，創造了60%以上國內生產總值，提供了50%以上稅收和80%以上城鎮就業崗位，完成了約65%的發明專利、75%以上的企業技術創新和80%以上新產品開發。黨和國家高度重視中小企業發展。2002年全國人大頒布了《中小企業促進法》，此后，國務院又陸續出臺了一系列促進中小企業發展的政策性文件。《中小企業促進法》指出：“國家鼓勵社會各方面力量，建立健全中小企業服務體系，為中小企業提供服務”。廣大中小企業也迫切希望能夠成立一個專門為中小企業服務的全國性的社團組織。
為了改善中小企業經營環境，促進中小企業健康發展，擴大城鄉就業，更好地發揮中小企業在國民經濟和社會發展中的重要作用，2006年初，國家發展和改革委員會黨組研究決定，由原副主任李子彬同志牽頭組建中國中小企業協會。民政部批復同意。
