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阿麗亞娜5型火箭從法屬圭亞那的圭亞那航天中心發射。
據美國防務新聞網站報道，歐盟委員會與“SpaceRISE”歐洲空間聯盟將于近期簽署一份為期12年的研制、部署和運營IRIS2衛星系統的合同。報道稱，歐盟此舉意在打造歐洲版“星鏈”，加強歐洲在太空領域的戰略自主權。
據悉，歐盟委員會于2022年11月宣布將部署IRIS2衛星系統，該項目是歐盟繼伽利略衛星導航系統和哥白尼觀測計劃后的第3個衛星群建設計劃。因成本估算高于預期，以及各國需求不一致等問題，該項目被長期擱置，直到近期才被重新提上規劃日程。歐盟委員會稱，IRIS2衛星系統計劃發射290余顆近地軌道衛星，為歐盟各國在全球范圍內提供長期、可靠、安全的衛星通信服務，包括邊境和海上監控、使館和軍事特派團通信等，同時還為歐洲部分通信信號較弱的地區和北極地區提供寬帶服務。該衛星系統預計在2024年底首次部署，2027年全面運行。
近年來，擺脫對外部依賴，建設自主獨立的衛星系統，滿足各成員國通信安全和國防需求，成為歐盟太空戰略的重點。但由于地球近地軌道空間有限，只能容納約6萬顆低軌衛星，使得全球低軌衛星資源競爭異常激烈。美國太空探索技術公司目前已將6000余顆衛星送入近地軌道，未來還將發射數萬顆衛星，將使本就擁擠的近地軌道更加擁堵。歐盟在此時宣布重啟IRIS2衛星系統部署計劃，意圖整合現有太空優勢資源與技術，推動太空技術與產業發展，提升衛星通信領域自主能力，增強國際太空事務上的話語權。
歐盟委員會表示，將首先批準該項目的財政預算，同時在后期批準發放額外撥款，未來還將制定相關政策，吸引中小航空航天企業參與該項目。此外，歐盟積極參與太空領域相關國際規則的制定，以加強太空監管。分析人士稱，雖然歐盟極力為IRIS2衛星系統項目創造有利條件，但該項目在推進過程中依然面臨挑戰。
一方面，資金問題仍未解決。據了解，IRIS2衛星系統項目在2022年剛提出時總成本約60億歐元（約合64億美元），但法國《金融報》近日報道稱，該項目成本目前預計已增長到106億歐元。作為主要參與國之一，德國曾公開批評IRIS2衛星系統項目成本極高，并呼吁推遲該項目。有關人士稱，不斷攀升的成本嚴重影響項目進度，同時在一定程度上打擊了相關國家與企業的信心。
另一方面，技術滯后有待突破。美國太空探索技術公司具備一次可發射100余顆衛星的能力，目前已發射6000余顆星鏈衛星。相比之下，歐盟IRIS2衛星系統僅由290余顆衛星組成，且需兩年才能完成部署，兩者還存在較大差距。空客集團和泰雷茲阿萊尼亞航天公司認為該項目“技術上還不成熟”，退出“SpaceRISE”歐洲空間聯盟領導層，僅作為分包商參與該項目。