英國于12月15日正式加入《全面與進步跨太平洋伙伴關系協定》(CPTPP),成為首個加入該協定的歐洲國家。這是英國自“脫歐”以來達成的最大貿易協議。
CPTPP的前身即《跨太平洋伙伴關系協定》(TPP),最初由亞太經濟合作組織成員于2002年提出,旨在促進亞太地區貿易自由化。英國加入CPTPP后,成為繼澳大利亞、加拿大、日本、新西蘭和新加坡等國家后的第12個成員國。
作為歐洲國家,英國為何“遠渡重洋”加入亞太地區國家建立的貿易協定?“入群”后的英國,能否借此改變當前的經濟困境?
尋求新支點
根據CPTPP協定,簽署國將撤銷或削減工業品和農產品的關稅,在貿易和投資領域提供便利措施。加入CPTPP后,英國將與其中8個成員國(文萊、智利、日本、馬來西亞、新西蘭、秘魯、新加坡和越南)共享相關貿易規則并降低關稅。
英國加入CPTPP,與“脫歐”后帶來的沖擊以及近年來持續低迷的國內經濟形勢有密切關聯。
“英國‘脫歐’后貿易伙伴出現一定程度空缺,對經貿沖擊很大,需要在全球尋找新的支點。”復旦大學歐洲問題研究中心主任丁純對中新社國是直通車表示。此外,加入CPTPP也是英國尋求深化與亞太地區聯系,嘗試建立全球貿易關系的重要對外戰略,屬于“全球英國”外交理念的一部分。
中國社會科學院財經戰略研究院研究員于立新表示,英國加入CPTPP,是試圖在逆全球化的趨勢下找尋新的外貿機會。在美國新政府關稅政策不明朗的情況下,CPTPP框架內關稅顯著降低,是對沖美國貿易保護主義以及其他貿易關系中高關稅風險的重要手段。
實際上,自“脫歐”后,英國已與澳大利亞、新西蘭和新加坡等國達成了多項貿易協定。但專家表示,CPTPP涉及范圍更廣,條款更加靈活,對英國經濟的牽引力量更強。
中國現代國際關系研究院世界經濟研究所原所長陳鳳英對國是直通車表示,與其他自貿協定相比,CPTPP涵蓋的國家范圍廣、發展潛力頗為可觀,“原產地規則”等條款也更加靈活,對英國經濟有積極帶動作用。“英國作為老牌發達國家,會選擇有較大增長潛力且不會降低本國國際地位的組織來合作。”
CPTPP是亞太最重要的自貿協定之一。據測算,英國加入前,11個成員國的經濟總量約占全球GDP的13%。其中,日本、加拿大、澳大利亞、墨西哥的經濟規模位居世界前20位,越南近年來也實現了快速增長。
陳鳳英強調,雖然英國已與澳大利亞、新西蘭等國家達成了一系列自貿協議,但若國家雙邊關系緊張,CPTPP的平臺效應將降低經濟由此所受的影響,保障國家間經貿往來不被中斷。
影響多面且長遠
自“脫歐”以來英國經濟一直處于衰退周期。國際貨幣基金組織(IMF)預測,2024年英國GDP增長率為1.1%,遠低于經合組織預測的3.2%的全球經濟增速。國內通脹率居高不下,財政赤字持續擴大,國民對生活質量滿意度明顯下降。
在當前低迷經濟形勢下,加入CPTPP有望為英國經濟注入一劑“強心針”。
英國政府方面表示,加入CPTPP是政府“變革計劃”的核心部分,將推動英國經濟增長并增加民眾收入。這一協定預計將每年為英國帶來20億英鎊(約合183.6億元人民幣)的經濟增量,惠及英國各個地區。
在陳鳳英看來,作為世界經濟中心之一,亞太地區的經濟優勢對于英國產業發展和貿易投資將形成有效補充。如新西蘭的農貿業、東北亞地區的制造業、新加坡的現代金融等,對英國形成一定彌補,有利于經濟體之間互補型合作,從而為經濟注入增長動力。
加入CPTPP后,英國可以更加便捷地進入成員國市場。陳鳳英指出,CPTPP相對自由且靈活的條款保障了英國加入后的政治自由,更符合英國外交方向。而且,加入后英國在金融業和服務業方面的“長板”優勢依然存在。
但也有分析認為,對于經濟形勢復雜嚴峻的英國來說,加入CPTPP對現階段經濟影響十分有限。可能帶來的增長潛力還需一段時間才能兌現,無法立即為英國經濟和社會民生提供有效支撐。
對此,丁純表示,加入CPTPP將為英國帶來長遠利益。英國將加強其在亞太地區的經濟和外交存在,在更廣闊的世界市場發揮更大影響力,國際經貿體系中的話語權將有所提升。除了眼前的貿易和投資利益,英國更看重未來發展空間。
“加入某一個協定無法快速解決英國的發展問題,這需要國家持續的自我調整和努力。但原則上加入CPTPP的選擇無疑是正確的。”陳鳳英說。
區域性經貿合作成重要趨勢
隨著英國加入,CPTPP成為橫跨五大洲、涵蓋近6億人口的自由貿易協定。據測算,英國加入后,CPTPP成員國GDP總額占全球GDP比重將增至15%,接近歐盟水平。
“英國的加入使CPTPP從一項跨太平洋協定轉變為一項真正的全球性協定,增強了CPTPP的世界影響力,對于亞太市場來說也是一種振奮。”陳鳳英表示。
丁純認為,英國作為歐洲首個國家加入,將增加CPTPP對其他國家的吸引力。而且,對于CPTPP確立高標準經貿規則有正面效應和引領作用。
于立新指出,在一定程度上,加入CPTPP可以視為世界上部分國家仍傾向于自由貿易原則。從英國的加入可以看出,未來區域性的自由貿易協定仍將是重要的發展趨勢。