馴鹿與網絡：所有的網絡都必經歷斷點
發布日期：2015-02-25 來源：企業導刊
書名：《斷點：互聯網進化啟示錄》
著者：【美】杰夫•斯蒂貝爾(Jeff Stibel)
出版社：中國人民大學出版社
出版日期：2015年1月
1944 年，美國海岸警衛隊將29 頭馴鹿帶到了位于阿拉斯加海白令海的圣馬太島上。這座島上覆蓋著馴鹿愛吃的地衣，在這里，馴鹿可以吃飽、長大，進而迅速繁殖。到了1963 年，島上馴鹿的數量已經超過了6 000 頭，而且它們要比在自然環境中生長的馴鹿胖得多。
由于圣馬太島上沒有人類居住，因此美國海軍在1965 年5 月派出了一架飛機，希望可以拍攝到這些馴鹿。不過，機組人員根本沒有找到任何一只馴鹿，他們認為沒有意識到，此時的島上只剩下42 頭馴鹿了。而且島上覆蓋的不再是地衣，而是累累鹿骨。
圣馬太島上的馴鹿網之所以崩潰正是種群增長過快且資源消耗過多的結果。當馴鹿消耗的地衣超過自然界可以補充的地衣時，它們就超過了關鍵點——斷點。因為它們對自己的狀況一無所知，所以仍在不斷地繁殖，并消耗著有限的資源。馴鹿摧毀了它們自己的生活環境以及生存能力。又過了幾年，剩余的42 頭馴鹿也死了。它們的網絡徹底崩潰，再也無法恢復了。
并非只有生命體才是有限的。我們無法看到或感覺到的東西、看起來沒有界限的東西其實都有著各自的界限，例如，知識。我們的大腦只能吸收有限的知識。知識確實是好東西，但是超過了某個點，知識也是有害的，心理學家將它稱為“信息超載”。它已經成為信息化時代一個日益嚴重的問題。如果在書架上擺放了太多的書，那么再堅固的書架也會承受不住的。
我們已經習慣于認為越大越好，幾乎在所有領域都是如此。在我們試著創建人工智能時，開始總是想將盡可能多的信息裝載到計算機里。當機器無法理解這些信息時，我們就會目瞪口呆。當我們無法得到想要的結果時，就只會添加更多的數據。所有人都相信：最聰明的人是那些擁有最多學位、博聞強識的人，最強壯的人是那些擁有最健壯肌肉的人，而最有創意的人則是那些擁有最多想法的人。我們聽說過德國專利局職員愛因斯坦的故事。我們將愛因斯坦一類的人稱為大師或者異類，而他們都是在體力和智力上達到了平衡的個體。
技術可能不需要食物來存活，但它也是有限的。能量是重要的消耗界限，我們都看到了忽略它會對環境產生怎樣的影響。實用性也是一個關鍵的限制：某種東西超過斷點越多，對它的使用就會變得越麻煩。網絡（如互聯網、Facebook 和Twitter）用戶本身通常就是問題所在。一個網絡上有太多用戶就會造成擁堵，這與在繁忙的公路上出現擁堵是一個道理：最終會造成整個網絡的癱瘓。我們的目標是在斷點之前盡快增長（技術專家將其稱為高增長），而不是無限制地增長。然后，我們要停止增長，并從穩定的規模中獲利。增長過快所帶來的問題與商業和經濟緊密相關，就像它們在技術和生物中所表現的那樣。人們通常認為，健康的經濟體系必須是不斷增長的，否則就是經濟衰退。通貨膨脹已經成為經濟健康的指標，但增長和健康不是一回事。事實上，從長遠來看，健康的通貨膨脹也是有害的。這是因為建立在制度上的很多系統都被迫超越通貨膨脹：債券的增長率必須大于通貨膨脹；股票的增長率必須超過債券的收益率；公司的增長率必須超過他們股票的利率。幾乎沒有企業能在這樣的經濟環境中保持所需的高增長。這一切會讓我們的生態系統失去平衡：1925 年在紐約證券交易所上市的企業中，現在只有65 家以獨立企業存在。
國家5A級協會